에어버스(Airbus)의 제피르 S (Zephyr S) 태양광 드론 비행기록 갈아치워
에어버스(Airbus)의 무인항공기 제피르 S(Zephyr S)가 태양광을 이용한 무인 드론의 연속 비행 기록을 갱신했다. 종전기록을 한참이나 갈아치운 25일 23시간 57분의 기록이다.
항공기 제조업체이자 군수산업체인 에어버스가 만드는 스파이 드론인 제피르S(Zephyr S)가 지난 달 11일 미국 애리조나 주에서 실행한 테스트 비행 결과 약 3주에 달하는 연속 비행 시간을 기록했다고 외신들이 전했다.
종전 기록은 제피르S의 전신이라고 할 수 있는 제피르7이 가지고 있었던 14일로 지난 2015년에 기록했었다.
제피르S는 82피트(약 25m) 길이의 날개가 장착된 HALE(High Altitude Long Endurance)형 드론이다. 탄소섬유로 제작된 몸체의 무게는 165파운드(약 75kg) 가량으로 성인 3명이 손으로 들고 날릴 수 있을 정도로 가볍다.
제피르S는 약 21km 상공에서 비행을 하며 태양광 발전 패널을 통해 전력을 공급받아 비행하였다. 21km 상공은 콩코드나 SR-71 블랙버드 같은 비행기만 다다를 수 있는 고도다.
제피르는 21km라는 고고도에서 운행하며 감시, 정찰, 통신, 인터넷 공급 등을 수행할 수 있다. 이번 무인 비행 기록을 서포트한 영국군은 제피르의 첫 번째 고객이 될 예정이다. 영국군은 이미 Zephyr 3대를 주문한 상태인 것으로 알려져있다.
에어버스는 올 하반기 호주 웨스턴 오스트레일리아 주의 Wyndham 비행장에서 추가 시험 비행을 진행할 예정이다.